Ein flacher Nematophyt - Details und Rekonstruktion

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Ein kürzlich gefundener Nematophyt, ähnlich dem vor etwa hundert Jahren im Rhynie Chert gefundenen Nematophyton taiti [1], zeigt Einzelheiten, die eine versuchsweise Rekonstruktion ermöglichen. (Siehe auch Rhynie Chert News 35.) Da den Nematophyten noch kein Zweig auf dem Stammbaum des Lebens zugewiesen wurde und sie deshalb unter dem beunruhigenden Begriff "Rätselhafte Organismen" geführt werden [2], ist jede neue Einzelheit interessant.
Wie schon erläutert, bestehen Nematophyten aus zwei oder mehr Typen von Röhren oder Schläuchen, wahrscheinlich eingebettet in organischem Gel, das sie zusammen hält und Verunreinigung verhindert. 
Das vorliegende Exemplar zeigt drei Arten von "Gewebe" in weiterem Sinne (Abb.1): eine innere Lage mit großen Röhren (ca. 20µm) und wahrscheinlich mit viel kleineren dazwischen, die hier nicht zu sehen sind. Diese innere Lage ist von einer Außenschicht mit undeutlich sichtbaren kleineren Röhren (< 10µm ?) umgeben, die als vereinzelte dunkle Schnitte erscheinen. In der Außenschicht gibt es Nester von ausgerichteten Röhren, oft in mehr oder weniger deutlicher fächer-artiger Anordnung zur Oberfläche hin divergierend (Abb.1,2).
Bemerkenswert sind die Ketten dunkler Pünktchen, die anscheinend in einigen der Röhren entstanden sind (Abb.1) und an Ascosporen der Schlauchpilze erinnern.

Abb.1: Nematophyt aus dem Rhynie-Hornstein, halber senkrechter Schnitt, unten innere Schicht mit großen Röhren, einhüllende Schicht oben, mit einem Nest ausgerichteter Röhren, darin Reihen dunkler Punkte. Bildbreite 1.1 mm.


Abb.2: Drei aneinander grenzende Nester fächer-artig angeordneter Röhren in der Außenschicht des hier vorgestellten Nematophyten.

Abb.3 (unten): Versuchsweise Rekonstruktion anhand beobachteter Einzelheiten des kürzlich im Rhynie Chert gefundenen Exemplars eines flachen Nematophyten. Breite ca. 3.5cm.


Diese Rekonstruktion beruht auf einem Exemplar, das nicht im Ganzen erhalten geblieben ist, sondern in mehreren Teilen eines ca. 3.5cm breiten Fladens im Hornstein.
Die von anderen Nematophyten bekannten "Verzweigungsknoten",  sind hier unauffällig.

Unabhängig von der Rekonstruktion ist es erwähnenswert, dass die Röhren der Nematophyten-Exemplare aus dem Rhynie Chert sehr unterschiedlich groß sind. Der Durchmesser der ausgerichteten Röhren ist ca.10µm im vorliegenden Exemplar, ca. 20µm in Pachytheca, und 50-60µm im Exemplar in Rhynie Chert News 92.
Es bleibt zu hoffen, dass Beobachtungen wie die hier vorgestellten allmählich zu einem besseren Verständnis der Nematophyten beitragen werden, so dass sie gelegentlich die Bezeichnung "Rätselhafte Organismen" ablegen können.
Anmerkungen 2020: Die flache Form ließ vermuten, es bestehe ein Zusammenhang mit Nematothallus [4]. Diese Vermutung hat sich erübrigt. Kürzlich wurde im Hornstein ein kleiner Klumpen mit Röhrenstruktur entdeckt, der Nematothallus nach [3] in 3D-Erhaltung sein könnte: Rhynie Chert News 151.
Nachdem Nematophyton taiti [1] in Prototaxites taiti [5] umbenannt wurde, muss auch das vorliegende Exemplar bezüglich einer möglichen Deutung als Pilz neu bewertet werden.
Weitere Funde unbekannter Nematophyten sind in Rhynie Chert News 156 zusammengestellt.
Fundstück: Rh2/7 (2.1kg), erhalten von Shanks in 2000, Abb.1,2 von Teil 6.

H.-J. Weiss      2011   2020

[1]  R. Kidston, W.H. Lang: On Old Red Sandstone plants showing structure ..., Part V,
      Trans. Roy. Soc. Edinburgh 52 (1921), 855-902.
[2] T.N. Taylor, E.L.Taylor, M. Krings: Paleobotany, Elsevier 2009.
[3]  P. K. Strother: Clarification of the genus Nematothallus, J. Paleont. 67 (1993), 1090-94.
[4]  H.-J. Weiss: Enigmatic Organisms  -  Insights derived from new finds. Poster presentation, EPPC Budapest 2010.
[5]  R. Honegger, D. Edwards, L. Axe, Ch. Strullu-Derrien: Fertile Prototaxites taiti: a basal ascomycete with inoperculate, polysporous asci lacking croziers.
      Phil. Trans. Roy. Soc. B 373 (2017): 20170146.

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