Bisher wurden 7 Arten "höherer Pflanzen" im Hornstein von
Rhynie (Unter-Devon) entdeckt, jede mit deutlichen Eigenheiten. Keine
davon ist
woanders gefunden worden. Die zuletzt entdeckten, 1991
und 2000 erstmals beschrieben [1,2] ,
sind der artenreichen Familie der Zosterophylle zugeordnet worden, die
als die Vorfahren der Bärlappe gelten. Es ist die Mühe wert, nach
weiteren zu suchen.
Foto und
Umriss: Sporangium, ansitzend an einem schlecht erhaltenen Spross mit
winzigen Dornen (links oben), anscheinend zu keiner bekannten Art im
Rhynie-Hornstein passend. Noch ein Zosterophyll ?
Bildbreite 2.4mm.
Ein Fundstück von 2006 zeigt eine undeutliche Struktur, die anscheinend
zu keiner der bekannten Arten passt. Man sieht ein kleines Sporangium
seitlich ansitzend oberhalb eines leichten Knickes des
Sprosses
(rechts unten). Leider ist
die Erhaltung schlecht, und der Spross ist teilweise beschädigt oder
deformiert. Außerdem ist es schwierig, zwischen Pflanzenrest und
aufliegender Mikrobenschicht zu unterscheiden.
Was wie eine steife Borste aussieht, kann als Argument für eine
Zugehörigkeit zu den Zosterophyllen dienen. Es gibt auch kleinere
Borsten am Spross (hier nicht sichtbar), aber keine
nadelförmigen, was eine Deutung als Trichopherophyton,
die einzige Pflanze im Hornstein mit Borsten, auszuschließen
scheint. Der Spross
mit Sporangium ist Fragmenten von
Salopella
[3] ähnlich.
Die scheinbare Seltenheit fossiler Reste dieser Pflanze könnte mit
schneller Zersetzung erklärbar sein, wie bei Trichopherophyton,
das auch für lange Zeit übersehen wurde. Sorgfältige Untersuchung von
Fundstücken mit schlecht erhaltenen Pflanzenteilen kann möglicherweise
den Status dieser unauffälligen Pflanze als neue Art in diesem
besonderen fossilen Ökosystem bestätigen, von dem man noch nicht weiß,
ob es eine ökologische Nische mit endemischen Arten repräsentiert oder
einen weiter verbreiteten unter-devonischen Lebensraum.
H.-J.
Weiss 2008
[1] A.G.Lyon,
D. Edwards: The first zosterophyll
from the Lower Devonian Rhynie Chert.
Trans. Roy. Soc. Edinburgh: Earth Sci.
82(1991), 323-332.
[2] C.L.
Powell, D. Edwards, N.H. Trewin: A
new
vascular plant from the Lower Devonian Windyfield chert,
Rhynie, NE
Scotland.
Trans. Roy. Soc. Edinburgh,
Earth Sci. 90(2000 for 1999), 331-349.
[3] D.
Edwards, U. Fanning: Evolution and
environment in the late
Silurian – early Devonian: the rise of the pteridophytes.
Phil. Trans. Roy. Soc. London
B 309(1985), 147-165.
